ピロリ菌（萎縮性胃炎）

慢性胃炎

ピロリ菌は胃の内部で、自ら持つ「ウレアーゼ」という酵素を用いて、胃内に存在する尿素を分解し、アンモニアを作って自身の周りの胃酸を中和します。このアンモニアには、毒性があり、長期間に渡るアンモニアの影響で胃の粘膜に慢性的な炎症が起こります。

胃潰瘍・十二指腸潰瘍

ピロリ菌は、アンモニアの他にも酵素を何種類か産生しています。この酵素の働きによって粘膜が分解されてしまうため、胃や十二指腸の粘膜保護機能が低下し、胃潰瘍、十二指腸潰瘍が発症しやすくなります。

萎縮性胃炎

慢性的に胃粘膜の炎症が続くと、だんだん粘膜組織が薄くなって変質してきます。それによって、胃酸などを分泌する能力も低下してしまいます。この状態を「萎縮性胃炎」と言います。症状は胃痛、胸やけ、胃もたれ慢性胃炎と同じようなものですが、胃粘膜の構造が十二指腸と同じような扁平上皮に変化してしまう「腸上皮化生」が起こると、胃がん発症のリスクが高まりますので、注意が必要です。

胃がん

慢性胃炎を放置することで「萎縮性胃炎」となり、さらに「腸上皮化生」が起こると、胃がんの発症リスクは高くなっていきます。日本では、胃がんの90％以上が「ピロリ菌感染」によるものとされています。

その他の病気

ピロリ菌に感染している方の中には、「機能性ディスペプシア」の症状が見られるケースがあります。このような場合、除菌治療を行うことで、一定の割合で症状が改善または消失することが明らかになっています。そのため、ピロリ菌陽性が確認された際には、まず除菌治療を優先的に実施するのが一般的です。

その他にも「胃ポリープ」や、極めて稀な病気ですが「胃MALTリンパ腫（低悪性度のリンパ腫）」、血小板が減少して出血しやすくなる「特発性血小板減少性紫斑病」などの疾患がピロリ菌との関連を指摘されています。

胃カメラ検査の際に実施する方法

迅速ウレアーゼ試験

ピロリ菌はウレアーゼという酵素で尿素を分解しています。胃カメラ検査の際に採取した組織を専用の反応液に浸し、色の変化をみて、ウレアーゼの反応があれば「ピロリ菌が陽性」ということになります。

鏡検法

胃カメラ検査の際に組織を採取し、その組織を特殊な染料を使って染色して、顕微鏡で直接観察する方法です。

胃カメラ検査について

それ以外の方法

尿素呼気試験

ピロリ菌が持つウレアーゼという酵素の働きを利用します。ウレアーゼは尿素をアンモニアと二酸化炭素に分解する性質があり、これを応用して、炭素部分を自然界にはほとんど存在しない特殊な同位体炭素に置き換えた尿素を含む薬剤を服用します。その後、服用前後の呼気を専用の容器に採取し、炭素同位体の有無を比較します。服用後の呼気に同位体炭素が検出されれば、ピロリ菌の感染があると判断されます。この尿素呼気試験は、偽陽性・偽陰性の確率が低く、正確で安全な検査で、除菌治療の結果の確認にもよく使われています。

便中抗原検査

ピロリ菌の抗原が便中に存在するかどうかを調べる検便検査です。専用の検査キットによって患者様ご自身でサンプルを採取していただきます。

血中抗体検査

ピロリ菌に感染すると、特異的な抗体が血中に含まれるようになります。血液検査でその抗体の有無を調べます。しかし、検査時点でピロリ菌が居なくても、過去の感染の抗体が残っている可能性が否定できず、除菌治療の結果判定には不向きな検査です。